Dark Angel - Aufbruch in die Vergangenheit (Band 1)

Kommentar zum Buch

Die Story ist logisch aufgebaut und offenbart nur ganz wenige Schwächen:

• Max wird unter anderem als Computergenie mit außerordentlichen Hackerfähigkeiten dargestellt, die sie nutzt um sich im Internet die Sicherheitspläne für Gebäude, die sie ausrauben will, zu beschaffen. Das erscheint allerdings im Hinblick auf die TV-Serie nicht sehr glaubwürdig. Immerhin schließt sie sich Logan, damit der ihr Informationen über Manticore und ihre Geschwister liefert. Allerdings hätte sie Logans Hilfe nicht nötig, wenn sie selbst dazu in Stande wäre, problemlos in fremde Computernetze eindringen zu können, um Geheimmaterial zu besorgen.
• Lobenswert zu erwähnen ist, dass bei diesem Band der Handlungsverlauf sehr logisch aufgebaut ist und gut nachvollziehbar ist (im Gegensatz zu den beiden folgenden Bänden). Das Einzige, was mir aufgefallen ist, das unbegründet bleibt ist, woher Lydecker und seine TAC-Teams wussten, dass Seth auf der Space Needle sein würde. Es wurde auch nicht angedeutet, dass sie ihn bereits von seiner Wohnung aus verfolgt hatten, was auch ziemlich unvorstellbar wäre.
• Am Ende des Buches wird beschieben, dass sich Logan derart schuldig an Seths Tod fühlt, dass er es in den darauf folgenden Jahren nicht wagen wird, Max von seiner Zusammenarbeit mit "Eyes Only" zu erzählen, so dass diese bis zum dritten Buch nichts davon weiß. Es ist allerdings nicht nachvollziehbar, dass Max Logan nie über Seth ausgefragt haben soll, zumal sie doch aufgrund eines TV-Berichts stark vermutete, dass Seth und "Eyes Only" zusammengearbeitet haben. Außerdem wird Logans Schuldbewusst in diesem Falle etwas zu übersteigert dargestellt. Schließlich ging Seth doch auf eine Faust gegen Logan Rat zu den tötlichen Treffen auf der Space Needle.

Ausführlicher Handlungsverlauf

Hannah, die als sicherheitsüberprüfte Zivilistin zur medizinischen Abteilung Manticores gehörte, ließt Max auf der Straße vor Manticore auf und gewährt ihr in ihrem Holzhäuschen Unterschlupf. Dort lernt Max erstmals etwas anderes als die militärische Unterbringung in Manticore kennen. Doch Max erkennt, dass Hannahs Hütte kein sicheres Versteck ist und flüchtet in Richtung Süden weiter. Selbst bei Sonnenaufgang lief Max noch barfuß in ihrem Krankenhauskittel durch den Schnee bis sie einen großen Parkplatz erreichte, wo sie sich in einem Lkw versteckte und eine Weile mitfährt. Dann lief sie bis Mittag zu Fuß weiter bis sie in ein Wohngebiet in der Stadt Casper kommt. Dort trifft sie die elfjährige Lucy Barretts, die gerade bei ihrer Tante zu Besuch ist.

Max wird von Lucys Familie aufgenommen und lebt für einige Monate bei den Barretts. Leider war Jack Barrett ein grausamer Vater, der fast immer betrunken war und seine Tochter schlug und sogar missbrauchte. Als Max sich einmal zur Wehr setzte und ihm zwei Finger brach, traute er sich nicht mehr an Max heran und bestrafte stattdessen Lucy, weshalb Max keinen Widerstand mehr leistete. Zusammen mit Lucy besucht Max sogar die Schule, wo sie sich überraschend gut einlebte, jedoch gerne für sich blieb. Für Unannehmlichkeiten sorgten nur Max' gelegentliche Anfälle - ein Nebeneffekt der Genmanipulation - bis ihr die Schulärztin ein ungewöhnliches rezeptfreies Mittel gab, das die Anfälle eindämmte und kontrollierbar machte: Tryptophan.

Am 08. Juni 2009 legt ein von Terroristen gezündeter elektromagnetischer Impuls die gesamte Stromversorgung der Ostküste der USA lahm. An diesem Tag verlässt Max das Haus der Barrett für immer.

Der Puls richtete in den folgenden Tagen ein landesweites Chaos aus. Die komplette Elektronik zwischen New York und Des Moines war lahm gelegt. Stromnetz, Telefonverbindungen, Verkehrsmittel, das Bankensystem und die medizinische Versorgung museumsreif. Eben waren die USA noch die Weltmacht gewesen und Sekunden später stand das Land am Abgrund. Es gab kein Geld mehr, keine Arbeit, nichts zu essen. Keine freie Marktwirtschaft, keine New Yorker Börse, keine Schulen. Der gesamte Osten des Landes war mit einem Schlag ins Mittelalter zurückgekehrt. Anfangs war Westen noch nicht von den Auswirkungen der Explosion betroffen, aber schon bald spürte man auch hier die wirtschaftliche Depression, so dass selbst für Max das Leben schwieriger wurde.

Max schlägt sich nach Los Angeles durch. Während die meisten Menschen sich dort in kleinen Gruppen zusammenrotteten, bevorzugt Max die Einsamkeit. Im Griffith Park fand sie einen abgelegenen Unterschlupf, den sie nur verließ, wenn sie Essen brauchte. Dort lebte sie drei Jahre, die ihr wie ein Überlebenstraining in Manticore vorkamen. Mit dem Grundlegenden Unterschied, dass sie frei war.

Im April 2012 sucht Max noch einmal das Haus der Barretts auf, um Lucy und ihre Mutter dort rauszuholen. Doch es war niemand mehr da.

Anfang Mai 2012 kam Mitten in der Nacht das "Große Beben" und zerstört den Rest von dem, was der Puls noch übrig gelassen hat. Tausende starben im Schlaf. In Kalifornien brachen die Gebäude wie Kartenhäuser zusammen. Feuer wüteten wochenlang. Max' Unterschlupf im Park blieb zwar verschont, doch war es hoffnungslos dieses Heim gegen die vielen Obdachlosen zu verteidigen. Nach einem Jahr gab Max auf.

Und so kommt Max 2013 nach Hollywood. Da sie einen Weg zum Überleben sucht, schließt sie sich dem "Chinese Clan" an, der seither jedem Angriff rivalisierender Gangs und der Polizei hatte standhalten können. Dieser Clan hauste wie der Name schon sagt im "Man's Chinese Theater", einem ehemaligen Kinopalast. Der Anführer wurde Moody ("Moodman") genannt. Er war ein Mann mittleren Alters und wurde für Max zu einer Art Vaterfigur. Er hatte in gewisser Weise die Rolle von Colonel Lydecker in ihrem Leben übernommen - auch wenn Max selbst das vielleicht ganz anders sah. Mit seinem Outfit: schwarze Lederjacke, schwarzes T-Shirt, schwarze Jeans - er war übrigens immer ganz in Schwarz gekleidet - hatte er offensichtlich großen Einfluss auf Max und deren Kleiderwahl. Er war es auch, der Max das Diebeshandwerk beibrachte, bis sie schließlich selbst zur Meisterdiebin wurde.

Anfang März 2019:

Max war nun schon fast sechs Jahre beim "Chinese Clan" und mittlerweile die Ranghöchste der insgesamt 28 Mitglieder der Diebesgemeinde, "die Meisterdiebin auf Katzenpfoten", wie Moody sie nannte. Durch ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten hatte sich das Mädchen einen Namen gemacht und die Aufmerksamkeit vieler anderer Gangs erregt, die sie seit Jahren immer wieder an der Nase herumführte und für ihren Clan auf's Kreuz legte.

So bricht Max eines Nachts ins "Capitol-Records-Gebäude" (mittlerweile "Cap" genannt), dem Hauptquartier der "Brood" Gang ein, um ein paar gestohlenen Pläne zur Alarmanlage des "Hollywood Heritage Museums" für ihren eigenen Clan zu besorgen. Später bricht Max mit Hilfe dieser Pläne ins "Hollywood Heritage Museum" ein, um das "Herz des Ozeans", den riesigen blauen Diamanten aus dem Film "Titanic" zu stehlen, wodurch ihr Clan für lange Zeit ausgesorgt haben wird.

Als Max zufällig einen TV-Bericht über den Regimekritiker und Cyberjournalisten "Eyes Only" aus Seattle sieht und wie eine vermeintlicher Komplize von Eyes Only mit fünf Polizeibeamten kämpft, glaubt sie ihren Transgeno-Bruder Seth zu erkennen. Darauf fasst Max den Entschluss, den Clan zu verlassen und ihren Bruden in Seattle zu suchen. Außerdem befürchtet sie, dass sie womöglich schon zu lange an einem Ort geblieben sein und etwas zu viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen haben können. Dennoch fällt der Abschied ihr sehr schwer, da der Clan zu ihrer Familie geworden war. Moody, der offenbar über Max' Vergangenheit Bescheid weiß, kann den Wunsch, ihre Geschwister wiederzufinden, verstehen und lässt seine ehemalige "Schülerin" schweren Herzen ziehen.

Mit ihrem neuen Motorrad, einer Kawasaki Ninja 250, macht sich Max auf den Weg von Los Angeles nach Seattle. Als Max in einer kleinen Siedlung am Pacific Coast Highway östlich von Eureka, Kalifornien, Rast macht, lernt sie die selbstbewusste Original Cindy kennen, die sie aus einer Schlägerei mit einigen Bikern rettet. Cindy war vor kurzem aus der Armee ausgetreten und befand sich nun selbst auf dem Heimweg von Fort Hood, Texas, nach Seattle, weshalb ihr Max als Mitfahrgelegenheit wie gerufen kommt. Und so beschließen sie gemeinsam weiterzureisen.

Auf der Fahrt wird jeder der beiden klar, dass sie endlich eine Freundin gefunden hatte, die zu ihr passte. Sie versprechen, stets füreinander dazusein und zusammenzuhalten.

Obwohl O.C. von Max' Rettungsaktion schwer beeindruckt war, stellte sie keine weiteren Fragen, als sie merkte, dass Max' lieber nicht über ihre Fähigkeiten sprechen wollte. Max realisiert dabei, dass sie ihre X5-Fähigkeiten in Zukunft besser verbergen muss, denn Cindy hatte schon viel zu viel gesehen.

Beide redeten nicht viel über die Vergangenheit. Instinktiv akzeptierte jede von ihnen die Geheimnisse der anderen. So hatten beide sie vom Anfang ihrer Freundschaft an das Gefühl, als würden sie sich schon ewig kennen.

In Seattle angekommen, gehen Max und Original Cindy in ein ehemaliges Starbucks Café, wo sie auf Kendra Maibaum treffen, die hier als Bedienung arbeitet, aber just in diesem Moment gefeuert wird. Kendra, die nebenbei noch als Übersetzerin arbeitete und Sprachunterricht gab, bietet den beiden an, in ihrer Wohnung unterzukriechen. Obwohl Max sich anfangs nicht sicher ist, was sie von Kendra halten soll, die ihr zwar nett, aber auch etwas leichtgläubig und naiv erscheint, nimmt sie das Angebot an.
Original Cindy ist allerdings von Kendra Wohnung wenig begeistert und noch weniger davon, dass ein korrupter Polizist namens Eastep regelmäßig Geld von allen Hausbesetzern eintreibt. Deshalb will sie für einige Zeit bei einer Freundin bleiben.

Als Max und O.C. daraufhin überlegen, wie sie an Geld kommen können, schlägt Kendra vor, mit Theo zu reden, der mit seiner Familie gleich nebenan wohnte. Dieser arbeitet beim Fahrradkurierdienst "Jam Pony Xpress", der zu der Zeit ständig nach neuen Leuten suchte. Fahrradkurier schien Max der passende Job zu sein, um überall in der Stadt rumzukommen, für andere gewissermaßen unsichtbar zu sein und um selbst alles zu hören und zu sehen. Also war "Jam Pony" genau die Tarnung, die Max für die Suche nach ihrem Bruder brauchte. Und tatsächlich wurden Max und O.C. als Fahrradkuriere angenommen, wodurch Max die Stadt schnell kennen lernte.

Jeden morgen holte Max zuerst Theo von nebenan ab, dann gabelten sie Original Cindy, die mittlerweile eine eigene Wohnung gefunden hatte, an einer Ecke auf und fuhren zusammen zur Arbeit. Unterwegs besorgten sie sich meist Kaffee und Bagels, hielten in einem Park zum Essen und rollten schließlich bei "Jam Pony" ein. Während der unbeschwerten Zeit beim Frühstück lernten O.C., Max und Theo sich immer besser kennen. Natürlich gaben die anderen mehr von sich preis als Max. Und manchmal spürte sie, wie enttäuscht Cindy darüber war. Dennoch vertiefte sich ihre Freundschaft. Die zwei verbrachten fast jede freie Minute zusammen, und auch im Trio mit Kendra, mit der Max gut klarkam, hatten sie viel Spaß.

Nach nur einem Monat hatte sich Max prima eingelebt. Sie hatte sogar eine neue Familie gefunden, denn einige der Jam Pony-Kuriere waren echt in Ordnungen. Vor allem der ewig gutgelaunten Rastafari-Anhänger Herbal Thought und der verrückte Sketchy gehörten schnell zu ihren Freunden. Tagsüber, während der Lieferungen, war jeder auf sich allein gestellt. Nur während der Mittagspause hingen Max, Original Cindy, Herbal und Sketchy zusammen ab. Abends trafen sie sich dann umso lieber im "Crash" und erzählten ihre "Kriegsberichte" oder tauschten Anekdoten über Normal, heikle Lieferungen und bescheuerte Kunden aus.

Seit sie neun war, hatte ihr Leben daraus bestanden, nicht aufzufallen und Manticore so gut es ging aus dem Weg zu gehen. Ein aufgewühltes Leben mit nur wenig ruhigen Nächten. Aber hier in Seattle fühlte sie sich erstmals heimisch und sicher. Zudem war sie besser getarnt als in L.A., wo sie durch ihre gewagten Aktionen immer wieder die Aufmerksamkeit auf sich gezogen hatte.

Regelmäßig durchsuchte Max - mit Hilfe von Kendras Laptop - im Internet die Lokalzeitungen nach Informationen über Eyes Only und Seth. Leider hatte sie nicht viel über die beiden herausfinden können. Alles war sie von ihnen sah und hörte waren die Video-Streams, die Eyes Only ab und zu veröffentlichte. Aber für deren sozialkritischen und politischen Inhalt hatte Max keine Ohren. Politik interessierte Max überhaupt nicht. Ihr Verständnis davon reduzierte sich auf die Vorstellung, dass Manticore in Verbindung mit der Regierung stand und demzufolge man der Regierung nicht trauen konnte.

Eines Tages gerät Max bei einer Lieferung an den Privatdetektiv Daniel Vogelsang. Da sie noch immer nicht die geringste Spur von Seth finden konnte, ergreift Max die Gelegenheit und engagiert den Detektiv, um sowohl Seth, als auch Hannah ausfindig zu machen. Sicher war Vogelsang ein seltsamer, vergammelter Typ, aber einen seriösen Detektiv hätte Max sich nicht leisten können und dem würden wahrscheinlich zudem die hilfreichen dunklen Verbindungen fehlen. Oder er wäre mit den höheren Riegen der Stadt verwebt, denen Max um jeden Preis aus dem Weg gehen wollte.

Trotzdem will Vogelsang für den Auftrag eine Menge Geld von Max und so sieht sie sich in einer Zwangslage: Seit sie nach Seattle gekommen war, hatte sie ein von Grund auf ehrliches Leben geführt - kein einziger Diebstahl - und sie fühlte sich gut dabei. Doch um ihre Geschwister zu finden, muss Max wieder zu illegalen Mitteln greifen. Zwar war sie enttäuscht über sich selbst und darüber, dass ihr neu geordnetes Leben diesen betrügerischen Seitenhieb erforderlich machte. Aber Benzinkosten für ihre Ninja, Lebensmittel, das Schmiergeld für die Wohnung (selbst mit Kendras Beteiligung), zudem die Ausgaben für Tryptophan und jetzt noch die Kosten für die Suche nach ihren Geschwistern. Dafür reichte ihr klägliches Gehalt als Fahrradkurier bei Weitem nicht mehr aus.

Und so erinnerte sie sich wieder an ihre Ausbildung bei Moody: Von ihm hatte sie sehr viel über Kunst, Künstler, Juwelen und wertvolle Sammlerstücke gelernt. Heute konnte sie in jeden x-beliebigen Antiquitätenladen gehen und mit einem Blick potentielles Diebesgut von Ramsch unterscheiden. In letzter Zeit nutzte sie deshalb das Internet, um mit ihrem geschulten Diebesauge nach lohnenswerten Zielen Ausschau zu halten.

In Folge dessen bricht Max eines Nachts in die Villa des reichen Geschäftsmannes und Kunstsammlers Jared Sterling auf Vashon Island ein. Obwohl sie eigentlich nur ein teures Gemälde stehlen will, ist sie erstaunt und bestürzt, dort auch "Das Herz des Ozeans" wiederzufinden. Natürlich fragt sie sich, wie der Diamant ausgerechnet in Sterlings Hände gelangen konnte und beschließt Moody in L.A. anzurufen. Jedoch kommt ihr "Eyes Only" mit einem seiner Video-Sonderberichte zuvor, in dem er schreckliche Bilder von einem fürchterlichen Blutbad in L.A. zeigt. Er berichtet wie eine Gangsterbande namens "Brood" den "Chinese Clan" auf brutalste Weise vollständig ausgelöscht hat. "Eyes Only" weist daraufhin, dass die "Brood" von uniformierten, schwer bewaffneten Soldaten unterstützt wurde und dass diese ihr Territorium nun offenbar bis nach Seattle ausdehnen wollen. Was "Eyes Only" aber noch nicht weiß, ist, dass tatsächlich Colonel Lydecker und Manticore hinter dem Anschlag stecken, die beim "Chinese Clan" auf der Suche nach Max waren.

Als Max ihre toten Kameraden auf dem Boden liegen sieht, die für solange ihre Familie gewesen waren, bricht sie in Tränen aus. Sie will unbedingt herausfinden, wie soetwas geschehen konnte, und ihr wird klar, dass neben der "Brood", "Eyes Only", Seth auch Jared Sterling und der Diamant und vielleicht sogar Manticore in irgendeiner Weise mit dieser Tragödie in Verbindung stehen. Deshalb beschließt sie zu Sterling zurückzukehren und ihn zur Rede zu stellen.

Inzwischen arbeitete auch "Eyes Only" alias Logan Cale, der tatsächlich mit Max' X5-Bruder Seth im Bunde war, weiter an dem Fall. Die Beziehung zwischen beiden war eine reine Zweckgemeinschaft zum gegenseitigen Vorteil, wobei keiner dem anderen wirklich vertraute. Wegen Seths skrupelloser Vorgehensweise bei Einsätzen für "Eyes Only" und seinem rüden Umgangstons, war Seth für Logan nicht mehr als ein Soziopath. Logan wusste, dass diese Killermaschine ihm jederzeit ohne Gewissensbisse den Hals umdrehen konnte. Außerdem fühlte er immer noch das Blut aus Seth letzter Aktion an seinen Händen kleben. Trotzdem versuchte er, Seth immer wieder erneut auf seine Seite zu ziehen, indem er ihn daran erinnerte, dass die Arbeit für "Eyes Only" auch in seinem Interesse lag. Nur in einigen seltenen Momenten fühlten sich beide gar wie Freunde.

Mittlerweile stand für Logan und Seth fest, dass Manticore hinter dem Anschlag steckt. Außerdem vermutet Logan eine Verbindung zwischen dem "Brood"-Anführer Mikhail Kafelnikov und Jared Sterling. Deshalb lässt Logan Seth in Sterlings Bürogebäude einbrechen, um Informationen zu beschaffen. Seth findet einige verschlüsselte Dateien, die er für Logan kopiert. Außerdem klaut er bei der Gelegenheit gleich ein paar Gemälde. Als Logan die Gemälde von einem Experten untersuchen lässt, stellt dieser fest, dass es sich um meisterhafte Fälschungen handelt. Logan schlussfolgert daraus, dass Sterling seine auf dubiose Weise beschafften Gemälde illegaler Weise weiter ins Ausland verkauft und selber Kopien für Galerien und Ausstellungen zurückbehält, um keinen Verdacht zu erwecken.

Am selben Abend versucht sich Max auf eine Privatparty bei Sterling zu schmuggeln. Doch Sterling erkennt Max wieder und fordert den Diamanten und die von Seth gestohlenen Gemälde zurück, da er glaubt Seth und Max seien Komplizen. Zu Max' Überraschung betritt auch Kafelnikov das Zimmer. Auch er ist sehr am Aufenthaltsort von Seth interessiert. Als er Max beim Namen nennt und ihr vorhält, dass sie und Seth Geschwister seien müssen, wird Max misstrauisch und durchschaut, dass Lydecker Kafelnikov beauftragt haben muss, um die zwei entflohene X5 zu schnappen. Da Max mit dieser Erkenntnis genau das erreicht hat, weshalb sie gekommen war, befreit sie sich nun mehr oder weniger problemlos und flüchtet.

Als Logan die Dateien, die Seth bei Sterling kopiert hat, endlich entschlüsselt hat, findet er dort jede Menge brisante Informationen über Sterlings illegale Geschäfte. Logan will diese Infos sofort ans FBI weiterleiten, damit Sterling und Co. verhaftet werden. Aber Seth ist entschieden dagegen, denn er will zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen: Für Logan die Kriminellen stoppen und sich das Geld von nächsten Deal selbst unter den Nagel reißen. Logan gibt nach und so will sich Seth noch am selben Abend zur Space Needle aufmachen, um Sterling das nächste Geschäfte zu vermiesen und sein eigenes Gehalt aufzubessern. Doch zuvor muss er noch vor Lydecker und seinen Leuten flüchten, die seine Wohnung ausfindig gemacht hatten. Seths Tryptophan-Einkäufe auf dem Schwarzmarkt von Seattle hatten sie auf die Spur geführt. Allerdings gelingt es Seth, seine Wohnung noch rechtzeitig zu verlassen und er begibt sich zur Space Needle. Ihm wird jedoch klar, dass dieser Abend das Ende der noch so jungen Zusammenarbeit mit Logan Cale bedeutete und er Seattle verlassen musste.

Als Max das nächste Mal Vogelsang aufsucht, hat der Detektiv noch nicht viel Neues über Seth oder Hannah herausfinden können, nur dass ein blonder, Angst einflößender Regierungsagent ebenfalls nach Seth sucht, den Max sofort für Lydecker hält. Trotz seiner dürftigen Informationen will Vogelsang mehr Geld sehen. Deshalb will Max das Gemälde, welches sei bei Sterling geklaut hatte, an einen hiesigen Hehler verkaufen. Dieser ist überwältigt von dem berühmten Gemälde und ruft einen einflussreichen Kontaktmann an, der das Gemälde möglichst teuer kaufen soll. Doch dieser Kontaktmann arbeitet leider ausgerechnet für Sterling und erkennt das gestohlene Gemälde natürlich sofort wieder. Es kommt zu einem Kampf, in dessen Verlauf der Hehler und Sterlings Sicherheitschef erschossen und das Gemälde zerstört wird. Da Max nun mit leeren Händen da steht, quetscht sie den überlebenden Sicherheitsmann aus, wo Sterling sein nächstes Geschäft abziehen will. Und so begibt sich auch Max, genau wie Seth, noch an diesem Abend zur Space Needle.

Als Max die Treppe zur Aussichtsplattform der Space Needle hinaufsteigt, macht sie einen Zwischenstopp im darunter liegenden Aussichtsrestaurant. Dort trifft sie auf Seth und beide erkennen sich wieder. Bevor sie jedoch weitere Worte wechseln können, sehen sie wie mehrere schwarze Manticore-Fahrzeuge von der Space Needle vorfahren und TAC-Teams in das Gebäude stürmen. Seth rennt auf das Dach zur Aussichtsplattform, wo gerade Sterling sein Geschäft mit ein paar Koreanern abziehen will, und versuch sich den Geldkoffer schnappen. Während Seth sich mit Sterlings Sicherheitskräften herumschlägt, muss Max gehen die koreanischen Bodyguards kämpfen. Zu spät bemerkt sie, wie Kafelnikow aus dem Hintergrund auftaucht und Seth anschießt. In Folge dessen fallen Seth und Sterling über die Begrenzung der Aussichtplattform. Seth kann sich gerade noch mit einer Hand festhalten, während er in der anderen den Geldkoffer festhält, an dem wiederum Sterling baumelt. Max wirft Kafelnikow über die Begrenzung in den Abgrund und versucht Seth hochzuziehen. In diesem Moment hören Max und Seth, dass der Aufzug mit Lydeckers TAC-Team ankommt. Da Seth verwundet ist und die Flucht nicht schaffen würde, lässt er los und stürzt sich somit in den Tod, um nicht wieder in Lydeckers Hände zu fallen. Max konnte keine zwei Wort mehr mit ihm wechseln, musst dann aber auch an ihre eigene Flucht denken. Tatsächlich gelingt es ihr, dem TAC-Team und Lydecker zu entkommen. Der lässt alle Spuren und die noch lebenden Zeugen beseitigen. Er vertuscht die Ereignisse und stellt den Tod Sterlings als einen Selbstmord dar. Lydecker ist froh einen seiner X5 geschnappt zu haben, wenn auch nicht lebendig. Andererseits ist er sich nicht sicher, wer die weibliche X5 gewesen sein kann: Max, Brin oder Jondy. Er wird jedoch nicht ruhen, bis er sie alle gefasst hat.

In den Tagen darauf wird Logan klar, dass Manticore seine Finger im Spiel gehabt haben muss und dass Seth getötet wurde. Verbittert über sich selbst erinnert er sich daran, was er Seth über Ethik erzählt hatte, und fragte sich nun, ob er ihn letztlich rücksichtslos für seine eigenen Ideale benutzt und ihn damit selbst umgebracht hatte. Die Schuldgefühle nagen noch Jahre lang an ihm und halten ihn davon ab, später Max etwas über Seth und seine Verbindung zu ihm zu erzählen.

Max kehrt zur Space Needle zurück und resümiert, was alles geschehen war. Sie ist traurig ihren Bruder verloren zu haben, noch bevor sie ihn wieder richtig kennenlernen konnte. Aber sie besinnt sich darauf, dass sie im Moment dabei war eine neue Familie aufzubauen - mit Original Cindy, Kendra, Herbal, Sketch, selbst Normal - und wünschte sich, dass sie ihre neuen Freunde nie in Gefahr brachte. Max beschließt alles zu tun, um sie vor den dunklen Mächten zu beschützen, von denen sie selbst verfolgt wurde. Dennoch würden auch sie niemals ihre richtige Familie sein und Max nie aufgeben, nach ihren Geschwistern zu suchen...